【七大戦特集⑦】水球サークル・鰯＇ｓ ～今年から準加盟団体に昇格、今後の活躍に期待～

　学友会所属の運動部以外にも、七大戦で活躍した団体がある。水球サークル鰯‘ｓ（いわしーず）だ。結成６年目、練習場所や時間の確保に喘ぎながらも健闘した。

水球は「水中のハンドボール」とよばれる競技。水深２ｍのプールに長方形のコートを展開し、互いにボールを奪い合って、コート両端にあるそれぞれのゴールへのシュートを目指す。七大戦では７分間を１クォーターとして、４クォーターにわたり試合を行った。　

　鰯‘ｓでは現役部員として、学部生に限らず大学院生も活動している。七大戦では規定上学部生以外は参加できないが、オープン参加という形でチーム一丸となって戦った。しかし技術よりも体力が追い付かなかった。普段の練習は仙台二高の水球部へ指導がてら混ざるほか、県内にあるプールで不定期に行うのみ。秋以降は高校のプールが開かれないこともあり、オフシーズンへ突入する。代表を務める中村優基さん（工・４）は「絶対的な練習量不足が浮き彫りになった」と振り返る。

　そんな環境に変化が生まれそうだ。鰯‘ｓは７月、本学準加盟団体への昇格が決まった。加えて本学川内キャンパスでは屋内プールを建設中。「年中使えるプールが近くにあれば、練習も多くできる」と中村さんは期待を寄せる。

参加した六大学（＊）のうち、本学以外はどこもインカレへの出場権を争うほどの強豪校だ。「来年は勝ちたい」。水中を軽やかに舞う鰯たちの挑戦は続く。

（＊）……北海道大学は不参加