【さぁくるどうでしょう】⑪―人形劇サークル 人形劇団星座

　「ねえねえ、カモくん、これを見てちょうだい」「なあに、リスさん」。可愛らしいリスやカモノハシの人形がコミカルな動きを見せる。
　人形劇団星座（ほしざ）は、30人程で活動する、人形劇の公演を行うサークルだ。主に保育園や児童館で依頼された劇を行っている。公演の際には、１カ月ほど前から週に２、３回程度、部員の予定を合わせて人形劇の練習や小道具の作成などの活動を行う。

　今回、その人形劇の練習に参加させていただいた。人形劇にはポイントやコツ、人形劇ならではの難しさなどがある。人形に表情や細かい機微をつけるのは難しい。そのため、大げさな動きで感情を表現したり、子ども目線で見やすいように人形を台より高く持ち上げたりといった工夫が必要だ。
　いざ実践してみると、大げさな動きや声、どの人形が喋っているかわかりやすくするために他の人形が話しているときにはぴたりと止まる、といった動作が難しい。いままで人形劇どころか演劇経験も皆無であったため、人前で演技をする、というだけで少々の気恥ずかしさも覚えた。
　星座では劇の台本は現役の部員が作成したものや過去の台本を使っており、演出も自分たちで考えている。演出には、人形劇の場合、狭い空間をどのように活用するかも重要だ。人間が舞台に立つ劇では実際に行うのは困難な、空を飛んで舞台から出ていくというような行為も人形劇ならではの演出だ。
　小さいころに、人形劇を一度は見たことのある人も多いだろう。子どもの見るもの、という印象が強いかもしれないが、大人の視点からでも思い返して懐かしむことができる。見るだけでも楽しめるが、実際に児童の前で劇を見せた時の子どもの笑顔は格別だろう。「人形劇団星座」、どうでしょう。