日EUフレンドシップウィーク EUと宇宙 特別講演開催

　日ＥＵフレンドシップウィーク展示「ＥＵと宇宙」記念講演会が６月10日、本学附属図書館にて開催された。当日は本学工学研究科吉田和哉教授による特別講演会とトークセッションが行われた。




　第１部は４章構成で、吉田教授が宇宙探査ロボット開発の現状とＥＵとの協力について語った。１章は惑星探査の概要、２章は惑星探査機はやぶさの概要、３章は本学の惑星探査の試み、４章では欧州と協力して開発した月面探査ロボットについて紹介した。

　第２部では「国際宇宙大学(ＩＳＵ)と東北大学」と題して、宇宙開発に関する国際技術交流についてのトークセッションが行われた。ＩＳＵとは、フランス東部・ストラスブールにある国際教育機関であり、宇宙関連分野で活躍する人材育成のための教育プログラムを実施している。宇宙開発業界ではＩＳＵ卒業者が数多く活躍しており、吉田教授によれば「宇宙業界で石を投げれば、必ずＩＳＵ卒業者にぶつかる」とのことだ。

　ＩＳＵには一般の大学同様、ストラスブールのキャンパスで１～２年間にわたって行われる修士コース(ＭＳＳ)という授業プログラムがある。ＭＳＳは三つの「モジュール」（セメスターに相当）からなり、ＳＰＰ（後述）が第1モジュールとなる。ＭＳＳの履修者は宇宙科学・工学といった理学的な側面からだけでなく、宇宙に関する政策や経済、法律といった人文社会的な側面からも宇宙について学ぶこととなる。ＭＳＳではインターンシップも必須で、ＭＳＳを修了したネイサン・ブリトン氏はインターンシップ先として東北大学を選び、工学研究科の博士課程を修了している。

　このほか、ＩＳＵは毎年夏に世界各地（２０１６年はイスラエルで開催）で9週間のスペーススタディープログラム(ＳＳＰ)というシンポジウムを実施している。宇宙開発事業は国際間協力が必要不可欠な事業であり、そのためＩＳＵは30を超える国々から参加者を募っており、参加者も工学系の学生・エンジニアにとどまらず、企業家や弁護士、看護師など多岐にわたっている。

　参加者は元宇宙飛行士による講義やロボットの設計といったワークショップ等を通して宇宙開発に関する理解を深めるとともに、様々な国籍の人々と問題を解決することで国際間での協力の大切さを学ぶことができる。そのほか参加者同士による文化交流もあり、ＳＳＰに参加したことのある小林友哉さん（流体科学研究所所属）はＳＳＰの紹介の中で、ＳＳＰを通して得られたものとして、ＳＳＰ参加者との仲間意識や宇宙関係者との人脈」とともに「国柄・文化性に対する理解」を挙げた。また、ＳＳＰに参加した留学生の一人は「（ＩＳＵが）私の人生を変えた」と話す。

　本学流体科学研究所も１９９０年以来、支援金を出す形で毎年１名の学生、助教授または研究員をＳＳＰに派遣している。同研究所のホームページにもＳＳＰ派遣制度の詳細ページがあるので、参考にしてほしい。

 講演会の最後に、吉田教授は「人生を変えたり、新しいことをしたいなら、ＩＳＵが世界一最適な場所だ」と語った。