【一言居士】―2016年1月―あかつき

　新年を迎え、一段と寒さが厳しくなってきた。つい縮こまって下を向きがちだが、上を見れば冬らしい澄んだ空が広がっている▼宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、昨年12月７日に金星探査機「あかつき」を金星の周回軌道へ無事投入したと発表した。今年４月から金星の本格的な観測体制に入るという▼「あかつき」が宇宙に打ち上げられたのは５年前。当時も周回軌道への投入を試みたが、主エンジンの故障により失敗した。その悔しさや金星への飽くなき探究心が今回の成功につながった▼同日、「あかつき」は地球へ自らが捉えた金星の画像を送った。それは、さながら私たちに金星への到着を伝えるメッセージのように思える▼返事といってはなんだが、「がんばれ」と寒空へ声をかけてみる。もちろんこの声が宇宙に届くことはない。けれども、遥か彼方に浮かぶ探査機に想いを馳せると、不思議と寒空が暖かく感じられる。
（文責：片山）